Не думаю, что современные чем-то отличаются от тех, что прибивали к мачте.

Это как раз самое простое. Для того, что бы не задумываясь тянуть фалы и сворачивать паруса было достаточно около трех месяцев. Корабельных плотников же с опытом менее нескольких (десятков) лет вроде не существовало. А вот на то, что бы отрисовать свой первый корабль уходили реально десятки лет - от первого захода на верфь, до размашистой подписи разрешения на постройку или первого гвоздя в килевых штуках .

Но это лирика. В реальности - действительно korablik1979 прав - главное это понимать само дерево и как оно работает - тогда и проще будет понять, как это сделано.
Кстати, а никто не пробовал такого рода вещи делать из ивы? Теоретически она как в больших масштабах, так и в малых не только хорошо гнется, но и очень крепко держит.